Pierre Athanase Marie Plantard nació el 18 de marzo de 1920 en París, hijo de Pierre Plantard, un mayordomo, y Amélie Marie Raulo, quien trabajaba ocasionalmente como cocinera para familias acomodadas. Abandonó la escuela en 1937 sin haber logrado una educación superior a la media. Entre 1937 y 1943, vivió en 22 Place Malesherbes y 10 Rue Lebouteux en París. Su primer empleo fue como sacristán en la Iglesia de Saint-Louis d’Antin en París.
Durante esos años, mostró un activo antisemitismo y antimasónismo, creando asociaciones fantasmas como Renovation Nationale Française y Alpha Galates. Admiraba al mariscal Pétain y le escribió en 1940, advirtiendo sobre una conspiración masónica judía, lo que desencadenó investigaciones por parte de las autoridades francesas y alemanas. Esto culminó en su encarcelamiento por cuatro meses en la prisión de Fresnes por establecer Alpha Galates sin autorización oficial. Entre 1942 y 1943, editó la revista Vaincre bajo el seudónimo “Pierre de France”, escribiendo todos los artículos él mismo, aunque fingía ser varias personas.
En 1956, tras mudarse a Annemasse en Alta Saboya, Francia, fundó con André Bonhomme la asociación Prieuré de Sion, dedicada a la defensa y libertad de la vivienda de bajo costo y al apoyo al candidato de la oposición en las elecciones del consejo local. Su sede estaba en su casa en la calle Sous-Cassan. Un informe de 1954 indicaba que estaba casado y tenía una hija de unos tres años. La asociación se disolvió después de octubre de 1956, siguiendo la condena de Plantard por “détournement de mineurs”, cumpliendo una pena de 12 meses entre 1956 y 1957.
Entre 1958 y 1960, durante la formación de la Quinta República Francesa y el mandato de De Gaulle, Plantard creó un “Comité de Seguridad Pública” y editó una segunda serie de Circuit, una revista con artículos de naturaleza metafísica. Anunció sus habilidades psíquicas en 1960 en esta publicación.
De 1960 a 1985, revivió el Prieuré de Sion con un linaje ficticio, remontándose a las Cruzadas. Se interesó en la historia de Rennes-le-Château y afirmó descender del rey merovingio Dagobert II. Colaboró con Philippe de Chérisey y Gérard de Sède, este último transformó las creaciones de Plantard en libros publicados. Crearon historias falsas sobre el sacerdote Bérenger Saunière, incluyendo “pergaminos” y “genealogías” falsos. La relación entre ellos se tensó en 1967 por desacuerdos sobre los derechos de autor.
Entre 1989 y 1993, tras la apertura del Museo Saunière en Rennes-le-Château, intentó sin éxito reactivar el Prieuré de Sion. Admitió bajo juramento que sus historias eran fabricaciones. Pasó el resto de su vida en retiro y falleció el 3 de febrero de 2000 en París.
Sus condenas penales incluyen cuatro meses en la prisión de Fresnes en los años 40, seis meses entre 1953 y 1954 por abuso de confianza y 12 meses entre 1956 y 1957 por “détournement de mineurs”.
